《孟子·告子上》告子曰：“食色，性也。仁，内也，非外也。义，外也，非内也”。人天然对美好的事物有所追求，对于美人也是如此。中国古代有四大美人，即西施、王昭君、貂蝉、杨玉环，她们享有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”的美誉。

西施，姓施名夷光，一作先施，又称西子，生长于浙江诸暨苎萝村，春秋末期美人。苏轼诗文“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”中“西子”指的就是西施。西施出身贫寒，生有姿色，秀媚出众，惹人妒忌。传闻邻家丑女东施为模仿美人西施，故意学她蹙眉捂住胸口咳嗽，成语“东施效颦”便出于此。越国战败后，被迫向吴国称臣求和。越王勾践将西施献给吴王夫差。夫差对西施极尽宠爱，西施擅长跳“响屐舞”，夫差专门为其筑“响屐廊”。而与此同时，越王勾践卧薪尝胆，使越国强盛起来，最终打败了吴国。吴国灭亡后，西施不知去向。

王昭君，名嫱，字昭君，乳名皓月，生长于南郡秭归，西汉美人。昭君天生丽质，聪慧异常，琴棋书画，无所不精，“峨眉绝世不可寻，能使花羞在上林”。后她以民间女子的身份被选入掖庭，成为了一名宫女。美丽正直的王昭君因不肯贿赂画工毛延寿而被故意画丑，未能得到皇帝的宠幸，最后落得远嫁塞外的下场。东晋道教理论家葛洪的古代笔记小说《画工弃市》、元代文学家马致远的杂剧《破幽梦孤雁汉宫秋》皆以此为背景，进行了艺术创作。

貂蝉，历史小说《三国演义》及其衍生作品中的角色，原名任红昌，生长于山西，三国美人，也有人认为吕布部将秦宜禄前妻杜氏即是貂蝉，正史并无记载。在《三国演义》中，貂蝉为司徒王允家的义女，为拯救汉朝，推翻权臣董卓的荒淫统治，受王允所托，上演了可歌可泣的连环美人计，周旋于两个男人之间，地离间了董卓和吕布，最终借吕布之手除掉了恶贼董卓，结束了董卓专权的黑暗时期。之后貂蝉成为吕布的妾，下邳一役后，吕布被曹操所杀，貂蝉跟随吕布家眷前往许昌，从此不知所踪。元代杂曲《锦云堂暗定连环计》中也对其故事多有描述。

杨玉环，号太真、杨玉、玉奴，生长于蒲州永乐，唐代美人。她出身于宦门世家，后被唐玄宗册立为杨贵妃。杨玉环以自己的妩媚温顺及过人的音乐才华，得玄宗宠爱，并被视为知己。安禄山起兵叛乱，唐玄宗带杨贵妃逃往蜀中，途经马嵬驿时，杨玉环被陈玄礼为首的禁军处死，享年38岁。美人已逝，但美人的故事长存。白居易曾作诗《长恨歌》，叙述了唐玄宗与杨玉环一生的悲剧故事。据史书记载，杨贵妃设宴于百花亭，后因玄宗未到而满怀幽怨，独饮至醉，遂有“贵妃醉酒”之说。经梅兰芳精细雕刻，《贵妃醉酒》成为梅派经典代表剧目之一。

试题练习(单选)：下列关于中国古代“四大美女”的说法正确的是：

A. “沉鱼”讲的是王昭君的故事

B. “落雁”讲的是西施的故事

C. “云想衣裳花想容”是形容杨玉环美貌的诗句

D. “闭月”所形容的美女生活在崇尚“以肥为美”的时代

【中公答案】C。解析：“沉鱼”形容的是西施;“落雁”形容的是远嫁塞外的王昭君;“云想衣裳花想容”出自李白的《清平调》，全诗就在夸赞杨贵妃的美貌;“以肥为美”的时代是杨贵妃生活的唐朝，而“闭月”形容的是三国时期的貂蝉。故本题答案为C。

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